알레르기 검사의 종류와 방법에 대해 알아보려고 합니다. 알레르기는 특정 물질에 과민하게 반응하는 면역 반응으로, 코막힘, 재채기, 가려움증, 두드러기, 호흡곤란 등 다양한 증상을 일으킬 수 있습니다. 알레르기의 원인과 악화인자를 알기 위해서는 알레르기 검사를 받아야 하는데요, 알레르기 검사에는 어떤 종류가 있고 어떻게 하는지 간단하게 소개해 드리겠습니다.
MAST 검사
MAST 검사는 특정 물질에 '즉각적’으로 반응하는지를 보는 검사입니다. 예를 들어 땅콩 알레르기가 있으면 땅콩이 들어간 음식을 먹으면 바로 반응이 오죠, 이런 심각한 알레르기의 유무를 가리는 것이 MAST 검사입니다. 주변 이비인후과나 내과, 가끔은 피부과에서도 검사가 가능합니다. 혈액을 채취해서 검사를 진행하고요, 결과를 받기까지는 3-4일 정도가 소요됩니다. MAST 검사 비용은 3만 원에서 4만 원 사이입니다. 실비 보험도 적용 가능한 것으로 알고 있으니 의사 선생님과 상의하시면 좋을 것 같습니다.
MAST 검사는 한 번에 여러 알레르겐, 즉 알레르기성 질환의 원인이 되는 항원에 대한 특이 IgE를 동시에 확인할 수 있다는 장점 때문에 어린아이에게 많이 시행하는 검사로 알려져 있습니다. 검사항목은 우유, 달걀흰자, 땅콩, 밀가루, 콩, 새우 등 음식물 알레르겐으로 구성된 '식품 알레르겐 패널’과 집먼지진드기, 고양이털, 개털, 자작나무, 버드나무 등 호흡기 알레르겐으로 구성된 ‘흡입 알레르겐 패널’ 등으로 나뉩니다. 아이들은 보통 일부 흡입 항원을 포함하는 식품 알레르겐 패널로 검사하며, 확인 가능한 알레르겐은 60~90종입니다.
MAST 검사는 이렇게 한 번에 여러 알레르겐을 검사할 수 있고 비용도 저렴한 편이라 스크리닝 목적으로 많이 시행됩니다. 즉 특정 식품에 알레르기가 없는 두드러기 환자나 식품알레르기 유무를 확인하는 경우에 적합합니다. 하지만 민감도와 특이도, 즉 정확도가 낮아 2차적으로 유니캡 검사가 필요할 때가 있습니다.
유니캡 검사
유니캡 검사는 MAST 검사와 비슷하지만 민감도와 특이도가 높고 좀 더 정확한 결과를 얻을 수 있는 검사입니다. IgE가 특정 수치 이상인 경우 식품 유발검사를 하지 않아도 식품알레르기를 진단하는 기준이 있는 것도 장점입니다. 하지만 보험 수가 때문에 한 번에 검사할 수 있는 알레르겐 개수가 한정되어 있습니다. 현재 만 6세 미만의 경우 알레르겐 12종까지 보험이 적용됩니다. 의심되는 식품과 흔한 알레르기 유발 식품 (달걀, 우유, 밀, 콩, 땅콩, 호두, 새우, 메밀, 생선 등), 집먼지진드기가 포함되지만 검사하는 알레르겐의 종류는 나이와 병력, 검사 목적에 따라 달라집니다.
유니캡 검사는 특정 식품에 대한 알레르기가 의심될 때 유용하게 이용할 수 있습니다. 예를 들어 달걀흰자에 IgE 양성반응을 보이는 것으로 결과가 나왔다면 아이 몸속에 달걀흰자에 특이하게 반응하는 IgE가 있고, 달걀을 먹었을 때 알레르기 증상이 나타날 수 있다는 뜻입니다.
경구 유발 검사
경구 유발 검사는 알레르기를 일으키는 것으로 의심되는 음식을 직접 먹고 반응의 유무를 확인하기 위해 시행하는 검사입니다. 이 검사는 만성 또는 자주 재발하는 두드러기나 아토피피부염 등에서 음식물 알레르기의 가능성이 있을 때도 시도할 수 있으며, 의심이 되는 음식물은 한 번에 한 가지씩 투여하는 것이 일반적입니다.
경구 유발 검사는 병원 내에서 환자가 안전하게 해당 음식물을 복용할 수 있을지 검사하는 것으로서, 검사 중 두드러기, 피부발진, 안면부종, 호흡곤란, 저혈압, 쇼크 등의 증상이 발생할 수 있으므로 신속한 조치를 위해 검사 기간 동안 자리를 떠나지 않도록 주의해야 합니다. 드물게 귀가 후에 증상이 발생할 수 있으므로 가까운 병원이나 응급실을 방문하여 필요한 처치를 받아야 합니다.
경구 유발 검사는 피부 반응 검사와 다르게 피부로는 유발되지 않는 여러 알레르기 원인 물질을 찾는 검사로서 의미가 있습니다. 만약 이러한 검사 없이 지내게 될 경우 알레르기를 유발할 수 있는 음식물을 모르고 지나감으로써 해당 음식물을 복용했을 때 심한 알레르기가 발생할 수 있습니다.
마치며
저도 실제 알레르기 증상이 심해 위의 검사 중 MAST 검사를 받았는데 알레르기를 일으키는 인자가 없다는 결과가 나와 좀 의아해 한 기겅기 있습니다. 그 이후에는 더 이상 검사를 진행하지는 않았지만 어떤 검사가 더 있는지 알아보았습니다. 저 같은 경우는 계절성이 강해 이제 날씨가 따뜻해지면 증상이 대부분 사라집니다. 이 글을 보시는 분들은 대부분 알레르기로 고생을 하고 계실 텐데 심하신 경우 알레르기 검사를 받아 보시고 받을 때는 의사 선생님과 어떤 검사를 할지 잘 상의해 보는 것이 좋을 것 같습니다. 또한 알레르기 치료와 예방을 위해서는 원인 물질을 피하고, 적절한 약물 치료와 면역 치료를 받는 것이 필요한데 이 또한 의사 선생님과 상의하셔야 할 내용입니다. 알레르기는 생활습관과 환경에 크게 영향을 받으므로, 건강한 식습관과 청결한 생활환경을 유지하는 것이 중요합니다. 또한 스트레스를 피하고 규칙적인 운동과 휴식을 취하는 것도 도움이 됩니다. 알레르기가 있는 분들은 자신의 몸을 잘 관리하고, 증상이 심할 경우에는 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받으시길 바랍니다.
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